Walking Dead'i 4. hooaeg oli vaevalt alanud enne seda, kui AMC teatas, et seda uuendatakse viiendaks hooajaks - vaevalt üllatav suurepärase publikunumbri pärast, mida etendus viimasel ajal tõmbab. 4. hooaeg järgneb ellujäänute jätkuvatele võitlustele vangla territooriumil, kuna seinad ähvardavad alla tulla ja tõsine uus oht ähvardab grupi seestpoolt pühkida.
Hooaega 5 taaskord juhendab Scott M. Gimple, kolmas saatejuht, kes vastutab saate suuna eest. Enne Gimple'i täitis selle koha Glen Mazzara, kes vallandati pärast näituse juhtimist vaid poolteist hooaega. Mazzara võttis omakorda üle The Walking Deadi algse showränduri Frank Darabonti, kes ka teise hooaja alguses sarjast ebaharilikult lahti lükkas.
Darabonti lahkumine oli sel ajal üsna vaieldav, kuna sellised staarid nagu Laurie Holden ja Jeffrey DeMunn olid Darabonti varasemate tööde veteranid ning AMC võlgnes mitmes mõttes The Walking Dead'i esimese hooaja õnnestumise Darabonti ambitsioonikale käsitlemisele. Väärib märkimist, et näitleja Jon Bernthal lahkus saatest ka varsti pärast seda ja on praegu peaosas Darabonti uues kuriteodraamas Mob City.
Detsembris TNT-s esilinastuva Mob City teemalise intervjuu käigus Varietyga küsiti Darabontilt, kas ta ikka jälgib kõndivaid surnuid. Lühike vastus? Ei, ta ei tee seda.
"Oh jumal ei, miks ma peaksin? Kui naine, keda kogu südamest armastasite, jätaks teid Pilatese juhendaja juurde ja saadaks teile lihtsalt kutse pulma, kas te läheksite?
"Seal on sügav pühendumus ja emotsionaalne investeering, mis juhtub siis, kui loote midagi, mis on teile väga lähedal ja kallis, ning kui see on sotsiopaatide poolt hävitatud, kes ei anna oma tunnetest ega teie valijate ja meeskonna tunnetest pask, sest neil on oma põhjused kõigi kruvimiseks, see ei tunne end hästi."
Võib kindlalt öelda, et see on üks haav, mida aeg pole veel paranenud. Asudes nii kaugel koosolekutest ja e-posti postkastidest ning seadistatud aruteludest, kus Darabonti ja AMC vahelised suhted lagunesid, on peaaegu võimatu teada, kelle poolel see küsimus asuda, eriti kuna me saame nüüd ainult vaadata vaidlust tagantjärele. Isegi kõigi faktide ja üksikasjade omamise korral oleks ilmselt keeruline ainult ühele poolele süüks panna.
Võib-olla oli üks kõige põhjalikumaid andmeid Darabonti vallandamise kohta THR-i raport, mis põhines tootmisele lähedastel allikatel. On laialt teatatud, et The Walking Dead'i teise hooaja eelarvekärped põhjustasid Darabonti ja AMC vahel tiheda suhte (loe lähemalt SIIT) ning THR-i allikate sõnul saatis võrk tootmisteateid, mis muude soovituste hulgas soovitasid vähemalt tulistada vähemalt pooled kõigist stseenidest sees ja meigikulude kokkuhoiu huvides ainult zombi mängimine kõlab, selle asemel et zombisid tegelikult näidata.
Mitu fänni avaldas oma pettumust saate teise hooaja pärast, seda nii meelepärases tempos tegutsevas talusituatsioonis kui ka meeldejäävate tegevuspõhiste seadete puuduse tõttu. Need episoodid tundsid, et eelarve tõttu on vaja pikalt stseene tegelastest, kes istuvad ja räägivad, samas kui kolmanda ja neljanda hooaja vanglalugude kaar on võimaldanud tegelaste arengu tervislikul tasakaalul aktiivsema uurimise ja loomulikult rohke zombide raske hukkamine.
Darabonti tulistamise mitmesugustest kirjeldustest võib järeldada, et The Walking Dead loodi ajal, mil AMC alles otsis oma jalgu originaalse programmeerimise osas ning selle kogenematuse ja Darabonti tugeva isiksuse kombinatsioon kulmineerus väga räpane lagunemine. Positiivsemaks märkuseks näib, et saade on juba kindlalt jalad leidnud, kui neljas hooaeg on täielikult käimas ja loodetavasti hoitakse tulevikus kõiki draamasid rangelt ekraanil.
-
