Zac Efron võis tänu Disneyle saada oma suure pausi, kuid tal õnnestus bränd suurepäraseks näitlejaks saada. Disney staariks saamisega kaasnevad ootused on suured, eriti kui see roll tuleb populaarse hea väljanägemisega teismelisena. Just selles olukorras leidis Efron end pärast High School Musicali uskumatut edu. Ta sai hetkega tuntuks Troy Boltonina kogu põlvkonna inimesena, kes pani ta kasti, et ta on enesekindel, võluv, teismeline südameataim.
Kuna sellel pildil oli roll kogu keskkooli muusikalises triloogias, oli seda pilti raske raputada. Ta maandus 2007. aastal koos Hairsprayga veel ühe muusikalise rolli ning mängis siis filmis 17 Again, The Lucky One ja That Awkward Moment unenäo poiss-sõbra tegelaskujusid. Efroni tunnustuseks püüdis ta seda nende rollide vahel vahetada, kuid just pärast seda tegi ta oma karjääri lõpuks tõelise pöörde.
Alates 2014. aastast keerutas Efron kõike, mis tegi temast Disney tähe, et hakata filmides mängima "paha poissi", ja ta leidis seda tehes kiiresti edu. Ta läks all-in uskumatult rõvedate R-reitinguga komöödiate juurde ja tõestas naabritega, et tema välimus ja karisma võidakse klappida. Film oli tohutu hitt ja see oli alles Efroni R-reitinguga komöödia tõuke algus. Ta jätkas Naabrid 2: korporatsioonide tõusmine, räpane vanaisa, Mike ja Dave vajavad pulmakuupäevi ja Baywatchi. Kuigi viimased komöödiad polnud hitid, näitasid nad siiski, et Efron võiks teha rohkem kui see, mida Disney silt tavaliselt tähendab. Teised Disney staarid on proovinud sarnaseid pöördeid, nagu arutati viimases Screen Ranti videos, mida oli selle postituse ülaosas.
Kuna suurem osa Disney kaubamärgist hajus Efronist, suutis ta 2017. aastal metsikult eduka The Greatest Showmani saatel naasta muusikalide juurde. Kuid just sel aastal tegi Efron oma järsu pöörde Disney poole. Ta mängis Netflixi filmides Äärmiselt kuri, Shockingly Evil ja Vile, kus tegi sarimõrvarina Ted Bundy tõelise dramaatilise pöörde. Võimalik, et see on Efroni parim karjäärilavastus ja umbes nii kaugel tema keskkooli muusikalistest päevadest, kui võite ette kujutada. Kogu tema sarmi ja välimust kasutati publiku vastu rollis, et varjata Bundy's eksisteerinud kurja, muutes Efroni pöörde veelgi jahutamaks.
Selle asemel, et loota vaid oma välimusele ja laulda, et teha endale karjääri, on Efron kasvanud väljapoole Disney bränditähe vormi. Ta on tõestanud, et on võimekas juhtiv mees nii draamades kui ka komöödiates, kuid on näidanud ka ulatust, mis on vajalik Disney-laadsete rollide juurde naasmiseks, kui vaja. Praegu on Zac Efron kaugel näitlejast, kes ta oli oma Disney päevade ajal (nii oskuste kui ka taju mõttes), ja loodetavasti näitab ta edaspidi vaid seda, kui andekas ta veel aastaid on.
