Olemas on vähe frantsiise, mis on teeninud suurema või pühendunuma fännibaasi kui Tähesõjad. Pärast esimese filmi esitlemist 1977. aastal on igas vanuses ja erineva taustaga fännid võlunud lugudest, mis on jutustatud kaugel, kaugel asuvas galaktikas. Peatselt ilmuva Star Wars: The Force Awakens'i väljalaskega on fännikogukonnas vara suhtes taas lootust ja optimismi.
Kui kaheksa-aastane Layla Murphy avastas oma isa vanad Tähesõdade mänguasjad, oli ta hetkega universumi vaimustus. Uhke, et ta on fänn ja osa kogukonnast, osales Layla konverentsil, kus ta kohtus 501. leegioni liikme Jason Tuttle'iga. 501. leegion on Tähesõdade fännide heategevusorganisatsioon, kes esindab kostüüme paljude Tähesõdade kaabakatena. Tuttle julgustas Layla entusiasmi, saates talle Tähesõdade kleebiseid ja plaastreid.
Kahjuks ei kiitnud kõik Layla fandomit heaks. CNN-iga vesteldes kirjeldas Layla ema Nicolette Molina muutusi, mida tütar koges pärast uude kooli kolimist.
"Selles uues koolis hakkas Layla koju tulema vaiksemalt ja endast vähem ning hakkas paluma, et ta ei kannaks tema särke ega R2-D2 jopet."
Layla klassi tüdrukud ütlesid talle, et talle ei tohiks Tähesõjad meeldida, sest see on mõeldud poistele. Õpilased pettusid teda, küsides, kas "ta on muutumas poisiks".
Kuid see ei ole loo lõpp. Kui Layla ema pöördus Tuttle'i poole kiusamisprobleemi ja hiljutiste muudatuste osas tütre käitumises, kogunesid 501. leegioni (501. garnisoni türanus) kohalik peatükk noore tütarlapse toetuseks. Kingitused ja julgustussõnad hakkasid levima kogu maailmast, andes Laylale enesekindluse omaks.
Kõigi suurim kingitus tuli Stormtrooperi raudrüü kohandatud ülikonna näol, mida Layla kandis spetsiaalsel lavatagust kohtumisel ühe oma lemmikmuusiku: Imeliku Al Yankoviciga.
Tänu 501. aasta pingutustele kannab Layla nüüd nii Tähesõdade varustust kui ka uut soomust uhkusega. Nende ametliku Facebooki lehe andmetel üllatab noore fänni lemmik osa Stormtrooperi raudrüü kandmises kõiki, kes arvavad, et kiivri all on väike poiss.
Soomus, mida Layla nüüd kannab, oli algselt valminud 2010. aastal seitsmeaastase Katie Goldmani jaoks, kelle loos on Layla omadega palju hirmutavat sarnasust. Ka tema jaoks tehti koolis nalja Tähesõdade armastuse pärast ja öeldi, et see oli mõeldud ainult poistele. Kui tema lugu levis, avanesid Interneti-tulvavardad noorele tüdrukule ülekaaluka toetusega, innustades isegi Tähesõdade fännide iga-aastast puhkust nimega "Kandke Tähesõjad, jagage Tähesõdade päev". Eelmisel aastal andis Katie raudrüü üheteistaastasele Allisonile, teisele kiusamisega tegelevale fännile. On selge, et kiusamine on korduv probleem, mis väärib nii Tähesõdade loojate kui ka fännide tõsist kaalumist.
StarWars on suurele osale fännibaasist rohkem kui filmisari. See on arutelude, kogukonna ja üllaste ettevõtmiste kogunemispunkt, mis võib tuua optimismi ka kõige pettunud fännidele. Tänu sellele kogukonnale saab Layla lugu õnneliku lõpu, kuid tõenäoliselt ei juhtu see viimast korda, kui noore fänni kaitsmiseks kutsutakse 501. koht.
Tähesõjad: The Force Awakens jõuab teatritesse 18. detsembril 2015, järgnevad Rogue One: Tähesõdade lugu 16. detsembril 2016, Tähesõjad: Episood VIII 26. mail 2017 ja noor Han Solo film 25. mail, 2018. Tähesõjad: Episood IX jõuab teatritesse eeldatavasti 2019. aastal, millele järgneb 2020. aastal kolmas Tähesõdade eraldiseisev film.
