Enne projektist lahkumist on Sofia Coppolal tumedam nägemus sellest, et Universal kohandab Väikest merineitsi. Filmitegija tegi oma nime režissööriks, tehes väikese eelarvega filme, mis näevad välja suurepärased, pakuvad suurepäraseid etendusi ja kannavad oma erilist filmitegemise templit. Ehkki Coppola on suurestuudioprojektide käsitlemisest suuresti eemale hoidnud, kiindub see korraga Universali Väikese merineitsi juurde (mitte sama, mis Disney kavandatud muusikal Väike merineitsi koos Lin-Manuel Miranda muusikaga), mis oleks teda näinud suurema eelarve esmakordselt.
Lõpuks lahkus Coppola Universalsi filmist Väike merineitsi pärast seda, kui ta ja stuudio kogesid mõnda neist kardetud loomingulistest erinevustest. Hiljutises jutus rääkis Coppola filmist "Väike merineitsi", millest ta eemaldus, ja paljastas, millist filmi ta silmas pidas (ilmselgelt oli see hoopis teistsugune film, kui Universal seda ette kujutas).
New Yorgi filmiseltsi filmi "Õhtu koos Sofia Coppolaga" ajal ütles režissöör, et Väikesele merineitsile lähenedes nägi ta, et see on midagi palju vähem lapsesõbralikku kui Disney animeeritud versioon, mis sai nii populaarseks (JoBlo kaudu):
See polnud Disney versioon, see oli tegelikult originaal muinasjutt, mis on palju tumedam. Arvasin, et muinasjuttu oleks lõbus teha, muinasjutte olen alati armastanud, seetõttu oli mul selle tegemine uudishimulik.
Coppola paljastas ka, et ta kavatseb kogu filmi vee alla filmida, mis oleks ilmselgelt toonud kaasa väga keerulisi tehnilisi väljakutseid. Lõpuks hakkas filmi maht laienema ja just siis otsustasid Coppola ja Universal lahku minna. Nagu Coppola ütles, "kui see on väiksem, võite omada täpselt seda, mida arvate." Väikese eelarvega kleepimine võib küll tehniliselt ära teha, kuid see võimaldab teil säilitada loomingulist kontrolli - see, mida Coppola hindab ilmselgelt üle kõige.
Nüüd, kui Universal käivitas oma Pimeda Universumi, on lõbus ette kujutada, mis võinuks juhtuda, kui Coppola oleks jäänud The Little Mermaid pardale ja jätkanud selle arendamist tumedamate joonte järgi, mida ta ette nägi. Kas pimedas universumis oleks võinud Dr Jekylli, Frankensteini ja hundimehe kõrval olla Disney-välise väikese merineitsi tegelane?
Ehkki Coppola tegi lõppkokkuvõttes otsuse selle kohta, mis võis olla tema esimene suure eelarvega stuudiofilm, pole ta täielikult välistanud võimalust teha suure eelarvega filmi tee ääres, võib-olla isegi superkangelase film. Vahepeal saab Coppola jätkuvalt oma tagasihoidlikult eelarvestatud filmide jaoks kriitilisi tunnustusi ja suuri auhindu, sealhulgas tänavuse Cannes'i filmifestivali lemmik The Beguiled, mis on ette nähtud Ameerika väljalaseks 30. juunil 2017.
